“Ik ben druk bezig met het ontwikkelen van een robotje dat op handbewegingen reageert”, zegt Erik Kallen, junior engineer bij Incas3 te Assen. “ Dat robotje moet je intuïtief kunnen besturen. Daarom werkt de besturingsmodus als bij een joystick, en de commandomodus volgt hele normale handbewegingen. Als je met je hand een wegwuivende beweging maakt, zal de robot van je af bewegen. Op die manier zullen de bewegingen die je maakt om de robot te besturen heel natuurlijk aanvoelen. En dat maakt het een stuk prettiger in het gebruik.”

Erik’s baan is zeer internationaal: “Door mijn werk heb ik contacten over de hele wereld. Voor dit project werk ik samen met mensen uit de hele wereld. Ik spreek Duitsers, Canadezen, Japanners en Amerikanen.” Ook leuk is het samenspel met andere disciplines: “Bij het ontwikkelen van sensortoepassingen moet je vaak een beroep doen op mensen met een heel andere achtergrond. Een elektrotechnicus kan je bijvoorbeeld helpen met de technische kant. Om meer te weten over de manier waarop jouw vinding wordt gebruikt zul je bijvoorbeeld een psycholoog moeten raadplegen. In de praktijk gaan mensen toch vaak anders om met techniek dan jij aan de ontwerptafel dacht. Deze aspecten –internationaal en multidisciplinair- maken het werk aantrekkelijk en afwisselend.”

Volgens Erik vormen sensortoepassingen een schakel tussen de computer en de mens. “ Je kunt echt intuïtieve interfaces ontwikkelen. Ingewikkelde processen automatiseren. Neem bijvoorbeeld de iPhone. Dankzij de sensoren verschuift het beeld als je de telefoon kantelt. Of kun je niet meer op de toetsen drukken als het apparaat in de buurt van je oor komt. Zo wordt het leven gemakkelijker zonder dat je er bij na hoeft te denken”.