De laatste decennia is er sprake van een toenemende vermaatschappelijking en ambulantisering van de psychiatrie. Klinische voorzieningen zijn en worden nog steeds afgebouwd. Mensen die eerder chronisch opgenomen waren, zijn teruggeplaatst in maatschappij. En er is een toename van poliklinische activiteiten, deeltijdbehandelingen en psychiatrische zorg in de sociale omgeving.
Ambulante zorg houdt mobiliteit van de cliënt naar de hulpverlening in, maar ook van de hulpverlener naar de cliënt.
In deze specialisatie gaat het vooral om de hulpverlening aan cliënten in de eigen leefomgeving en zonodig ook op straat. De verpleegkundige kan deel uitmaken van een team dat bestaat uit verschillende disciplines zoals een (Functiegerichte) Assertive Community Treatment-team ((F)ACT-team) of een lokaal zorgnetwerk in de Openbare Geestelijke Gezondheidszorg (OOGz). Teams die werken volgens het ACT- of FACT-model begeleiden cliënten die langdurige psychiatrische zorg nodig hebben. In de Openbare Geestelijke Gezondheidszorg (OOGz) gaat het vooral om zorg voor mensen die daar zelf niet om vragen, maar deze hulp wel nodig hebben op meerdere levensgebieden zoals werk, gezondheid, uitkeringen, huisvesting en criminaliteit.
Door het volgen van deze specialisatie is de student beter voorbereid op het ambulante werken in de GGz en VGz.