De CU Award is de prijs voor de beste afstudeerprojecten van het Instituut voor ICT Hanzehogeschool, in de categorieën Business IT & Management, Informatica en Technische Informatica. Belangrijke criteria zijn de mate van innovatie, inzicht in het belang van de oplossing en de mate waarin het gesignaleerde probleem wordt opgelost. De prijs wordt gesponsord door VCD IT Groep en bestaat uit een beeldje -de CU Award- en een cheque ter waarde van € 1.000,-. De tweede prijs is een geldbedrag van 500 euro.
Thies Keulen heeft zijn onderzoek uitgevoerd bij het Hanze Institute of Technology te Assen. Hij won de award met zijn afstudeerscriptie Continuous blood pressure monitoring, een systeem dat de bloeddruk meet gedurende een langere aaneengesloten periode zonder daarbij de patiënt te belemmeren. Thies maakte hierbij gebruik van een techniek die het infrarode licht in het bloed kan detecteren. Het door Thies ontworpen prototype bloeddrukmeter scoorde bij de jury zeer hoog op innovatieve kracht. In zijn onderzoek heeft hij diverse technieken gecombineerd om tot een vernieuwende, praktische oplossing te komen die bovendien verankerd is een stevige wetenschappelijke basis.
De tweede prijs gaat naar Wouter Lok, die in opdracht van VAC Thuistechnologie een zogenaamde Serious Game voor COPD-patienten ontwikkelde. COPD patienten lijden aan chronische longaandoeningen zoals bronchitis, longemfyseem en astma. Zij worden met behulp van deze game op een speelse en leuke manier aangespoord om meer te gaan bewegen. De speler krijgt de mogelijkheid om een soort fitnessprogramma op zijn eigen tempo uit te voeren. In dit fitnessprogramma moet hij oefeningen uitvoeren die op het scherm worden afgebeeld, waarbij het systeem de bewegingen van de speler kan herkennen. De jury vond de bijdrage van Wouter heel zinvol en bovendien van een grote maatschappelijke relevantie omdat het zo helemaal van deze tijd is.
De derde genomineerde, Jan-Michael Hoofdmann werkte voor Volkswagen het WIDA project uit. De opdracht was om een web-based applicatie te ontwikkelen die het afwerkingsproces van auto’s gaat verbeteren. Vrijwel elke auto die bij Volkswagen van de lopende band rolt, is aangepast aan de speciale wensen van de klant die de auto heeft besteld. Dat maakt elke auto uniek. Het systeem WIDA zorgt ervoor dat steeds op het juiste moment de juiste onderdelen voor elke auto beschikbaar zijn wanneer deze nodig zijn. Jan-Michael heeft hiermee een gedegen werkstuk neergezet die in het oog sprong vanwege de zorgvuldige onderbouwing van de oplossing.
Voor de VCD IT groep is het stimuleren van samenwerking tussen bedrijfsleven en de school van essentieel belang. Voor het bedrijf omdat samen met de studenten veel frisse innovatieve ideeën het bedrijfsleven binnenkomen, maar ook om zo de studenten aan te blijven sporen om een carrière te maken in ICT. Een regelmatige interactie tussen bedrijfsleven en school zorgt ervoor dat de opleidingen blijvend op het werkveld aangesloten zijn en het daagt studenten bovendien uit om hun ‘kop boven het maaiveld uit te steken’.