Ze krijgen een update van toonaangevende wetenschappelijke vragen en de nieuwste ontwikkelingen, maar ze krijgen ook een kans om te praten met PhD-studenten en onderzoekers die werken in verschillende gebieden. We hopen dat dit hen helpt om een goede indruk te krijgen van hun toekomstige professionele omgeving en contacten op te doen die nuttig kunnen zijn voor later."

In december 2011 vond de jaarlijkse Benelux Bioinformatics conferentie (BBC) plaats in Luxemburg. De drie hogescholen  die in Nederland een bio-informatica opleiding in huis hebben konden elk twee studenten selecteren om de conferentie bij de  te wonen, volledig gesponsord door NBIC.

Maarten Hamberg en Stefanie Geisen, bio-informatica studenten aan de Hanzehogeschool Groningen, waren deel van de 'Nederlandse delegatie'. Via e-mail deelden ze hun ervaringen.

Waarom wilde je de BBC bijwonen?
 "We waren zeer nieuwsgierig om te leren wat er op het gebied van de bio-informatica buiten onze opleiding plaatsvindt. Natuurlijk, hebben we al een en ander geleerd, maar het blijft beperkt."

Waarom zijn jullie geselecteerd?
"We moesten een brief met onze motivatie voor de conferentie indienen en met een plan komen om te communiceren over onze ervaringen aan studenten en anderen die de conferentie niet konden bijwonen. We besloten om een eenvoudige website te maken waar mensen vragen konden stellen die wij tijdens of na de conferentie konden beantwoorden. Ook hebben we de site gebruikt om onze ervaringen en enkele foto's te delen."

Wat hadden jullie verwacht van de conferentie?
"We hadden hoge verwachtingen, want het is een internationale conferentie, dus we verwachtten presentaties op hoog niveau. “

Werd aan deze verwachtingen voldaan?
 "Ja en nee. De keynote sprekers hadden zeer interessante lezingen die ons echt gefascineerden. Maar er waren ook heel veel presentaties door onderzoekers die zonder twijfel zeer goed geïnformeerd waren over hun eigen specifieke onderwerp, maar voor 'buitenstaanders' waren deze sessies echt moeilijk of gewoon onbegrijpelijk. Dus uit een aantal sessies hebben we minder geleerd dan we hadden gehoopt."

Kwamen de onderwerpen overeen met jullie opleiding of was het allemaal  nieuw?
 "Zoals gezegd, met enkele presentaties was het moeilijk om het bij te houden. De laatste tijd zijn we tijdens onze opleiding bezig geweest met genoom-annotatie, maar helaas is er slechts weinig aandacht besteed aan dit onderwerp. We hadden hierover meer verwacht.”

Zijn er onderwerpen of contactpersonen die jullie voor bijvoorbeeld  een onderzoeksproject of een stage zullen benaderen?
"We hebben gesproken over studeren in Luxemburg, want de stad is echt mooi. Een stage hadden we reeds geregeld voor de BBC, maar we leerden over sommige indrukwekkende nieuwe technieken en tools. Bijvoorbeeld een tool die de cellulaire fasen in verschillende soorten kanker visualiseert, echt interessant!"

Is het de moeite waard voor studenten om een bezoek te brengen aan een conferentie zoals de BBC?
 "Ja, het is zeker nuttig om deel te nemen in een dergelijk geval, maar het is waarschijnlijk vooral handig voor mensen die zich bezighouden met het werkelijke onderzoek, omdat ze nieuwe ideeën  kunnen opdoen door het bespreken van hun onderzoek met anderen in hetzelfde vakgebied."

Links: van de studenten van de Hanzehogeschool Groningen over hun bezoek aan de BBC website: http://bioinformatica42.wordpress.com/

Door: Esther Thole, 3 feb. 2012, bron: http://www.nbic.nl/about-nbic/news-press/bioinformatics-news/detail/article/students-visit-bbc-2011-in-luxembourg/