‘Lector, dat is een soort van hbo professor die zich alleen in het buitenland ‘professor’ mag noemen. Typisch Nederlandse kleinering van het hbo’, aldus Dr. Ir. Jan-Peter Nap. Sinds 2002 is hij drie dagen in de week lector in Groningen. Eerst alleen voor bio-informatica (2002-2006) en nu voor de life sciences. Inmiddels is hij ook lector biomassatransformatie binnen het Energiekenniscentrum.
In 1988 promoveerde Nap aan de Universiteit van Wageningen. Dit deed hij op het onderwerp planten, moleculaire biologie van biologische stikstofbinding. Hierna heeft hij diverse post-doc en staf functies bij DLO (Dienst Landbouwkundig Onderzoek) en WUR (Wageningen Universiteit en Researchcentrum) gehad. Dit was rondom het onderwerp genetische modificatie van planten. Hierna is hij doorgerold naar genomics, moderne high throughput technologieën en het daarop gebaseerde vakgebied informatica. Momenteel is hij steeds meer actief in projectacquisitie en management.
‘ALIFE is alive and kicking’
Het meest trots is Nap op ALIFE. Hij geeft daar leiding aan de expertisegroep. ‘Er gebeurt goed en praktisch gericht onderzoek. Het genereert meerwaarde en inkomsten voor het instituut. Het zorgt ervoor dat de lab -en computerfaciliteiten beter worden gebruikt. Ook heeft het directe invloed op de kwaliteit en actualiteit van het onderwijs. Daar was het allemaal om begonnen.’
De onderzoeksgroep ALIFE houdt zich met diverse onderwerpen bezig. Onder andere voeding en gezondheid en bio-energieproductie. ‘Onderzoek is belangrijk voor het onderwijs, omdat het moderne technieken en vragen binnenbrengt. Daarnaast is het onderzoek belangrijk voor Noord-Nederland. Het betekent een toepassing van kennis en kunde. Dit leidt op langere termijn tot nieuwe werkgelegenheid, verbeterde gezondheid en efficiëntere bio-energie productie.’
Wetenschap van de 21ste eeuw
Het grote belang van life sciences is voor Nap duidelijk. ‘Life sciences wordt wel eens de wetenschap van de 21ste eeuw genoemd. Voedsel, gezondheid, energie, klimaat en vele zaken meer, ze hangen allemaal af van een goed en beter begrip van het menselijk lichaam en de organismen om ons heen. Het begrip ‘leven’ is complex, maar we beginnen daar zodanig meer van te begrijpen, dat we het beter kunnen sturen of managen.’
