In de Winkeltijdenwet is geregeld dat winkels van maandag tot en met zaterdag van 8.00 tot 22.00 uur open mogen zijn. Gemeenten mogen daarnaast twaalf keer per jaar een koopzondag toestaan en in het geval van bijzondere omstandigheden mogen gemeenten een ontheffing aan winkels verlenen.
Consumenten vertonen compassie
De centrale vraag is hoe consumenten en winkeliers deze wetgeving waarderen. Hoewel de koopzondagen veel publiek trekken, blijkt toch 60 procent van de consumenten tegen vrijlating van de winkeltijden te zijn. Een groot deel van deze groep vertoont compassie met de kleine winkeliers, die ze de nodige rust gunnen. Ook zijn veel consumenten bang dat kleine zelfstandigen het bij vrije winkeltijden afleggen tegen de filiaalketens. Andere tegenwerpingen zijn het sociale leven van de werknemers dat veel te lijden heeft onder ruimere openingstijden van winkels en de afkeer van een samenleving die geen collectieve rustmomenten kent.
Winkeliers vinden zes dagen werken genoeg
Van de 78 procent ondervraagde detaillisten die nooit op koopzondag opengaan, geeft 51 procent als reden dat ter plekke de koopzondag niet leeft. Al is er wel een duidelijk verschil in de beantwoording van deze vraag door winkeliers die in of nabij een binnenstad zijn gevestigd en hun collega’s in een dorp. Andere redenen die de winkeliers aanvoeren om niet op koopzondag open te gaan: de kosten wegen niet op tegen de baten, uit principe, wegens mededogen voor het personeel. Veel ondernemers geven als bijkomende reden dat ze zes dagen per week werken genoeg vinden.
Het winkeltijdenonderzoek onder de ondernemers is uitgevoerd door veertien vierdejaarsstudenten Small Business & Retail Management die het blok Retailing volgen. Zij werden begeleid door hogeschooldocent Jacques Hartog. De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het Dagblad van het Noorden, 26 november 2011.