Sinds 2003 is Harrie van den Elsen Algemeen Directeur van het Conservatorium Maastricht, onderdeel van Hogeschool Zuyd. Daarnaast is hij vanaf 2009 projectleider van Quartier des Arts. Dit is een innovatieproject voor het kunstonderwijs van Hogeschool Zuyd en de Faculteit Cultuur- en Maatschappijwetenschappen van Universiteit Maastricht. Ook is hij voorzitter van het Netwerk Muziek (de vereniging van Nederlandse conservatoria).

Harrie van den Elsen studeerde Piano, Muziektheorie en Kamermuziek aan onder meer het Conservatorium Maastricht. Na zijn studie vervulde hij verschillende functies in het muziekonderwijs: docent muziektheoretische vakken, kamermuziek en XXe-eeuwse muziek en hoofd klassieke muziek van het Conservatorium Maastricht.