CellPro: cellulose halen uit afvalwater

Het doel van CellPro is ontwikkeling van een pilot-productlijn voor de opschaling van het scheiding van afvalwater en cellulose. Hiermee kan de cellulose uit afvalwater opgewerkt worden tot een grondstof voor circulaire toepassingen. 

Afvalwaterzuivering is goed georganiseerd in Nederland, maar er zijn mogelijkheden om ook afvalwater te benutten binnen de circulaire transitie. Afvalwater bevat veel organisch materiaal, vooral cellulose, dat je kunt hergebruiken als je het terugwint uit afvalwater. Het terugwinnen van grondstoffen uit afvalwater staat nog in de kinderschoenen en dit project draagt bij aan meer kennis over dit proces.

Binnen dit project werken meerdere partners nauw samen. De kennis van de Hanzehogeschool en de Rijksuniversiteit Groningen wordt gecombineerd met de praktijkervaring van ReCell om gezamenlijk hoogwaardige toepassingen binnen de chemie te ontwikkelen. Dit onderzoeksproject sluit aan bij eerder onderzoek naar hernieuwbare grondstoffen uit afvalwater. Dit project is een vervolgstap uit succesvolle resultaten uit dat onderzoek.

Door deze samenwerking worden technologieën die onderzocht worden binnen de Hanze onderdeel van de procestechnologie. Dit leidt tot een hogere kwaliteit van het proces en de producten.

Het project heeft geleid tot de ontwikkeling van een continu productiesysteem op commerciële schaal (zie foto). Hierbij heeft de Hanzehogeschool bijgedragen aan de ontwikkeling van de voorbehandeling van de cellulose. De kwaliteit van cellulose is hiermee verbeterd, wat bijdraagt aan de commerciële aantrekkelijkheid van het product. Ook heeft de Hanzehogeschool gewerkt aan de opzuivering van glucose uit cellulose en dit opgeschaald tot enkele kilogrammen.

De resultaten van dit onderzoeksproject worden gebruikt om de opschaling naar commerciële schaal op te zetten. Daarnaast onderzoekt ReCell hoe het proces breder toepasbaar gemaakt kan worden. 

De resultaten zijn zowel maatschappelijk als economisch relevant. Het terugwinnen van cellulose en hergebruik als grondstof is een oplossing voor de schaarste van deze grondstoffen. Daarnaast is het een circulair alternatief voor uitputtelijke fossiele grondstoffen. Als derde zorgt het voor een verminderde uitstaat van koolstofdioxide.