Hora finita: promotie Johanna Thomann

Aardappelzetmeel: een regionaal product met globale toepassingen. Zetmeel wordt in veel voedselproducten gebruikt om de eigenschappen van die producten te verbeteren, denk aan textuur en verteerbaarheid. Echter, het proces van aardappel naar een bruikbaar ingrediënt is niet gezond voor het milieu.

Op 19 mei verdedigde Johanna Thomann haar proefschrift getiteld 'Dual modification of potato starch for food applications'. Tijdens haar PhD-traject heeft Johanna onderzocht onderzocht hoe de bewerkingsmethodes van zetmeel duurzamer gemaakt kunnen worden.

Aardappelzetmeel wordt gebruikt in veel voedselproducten. Het heeft namelijk eigenschappen die erg bruikbaar zijn om verschillende producten te verbeteren, van snoep tot soep. Ook worden varianten van aardappelzetmeel gebruikt in andere producten, zoals lijm en karton. Het is een veelzijdige grondstof met twee nadelen: het productieproces verbruikt veel energie én leidt tot het verplicht moeten gebruiken van E-nummers, waar veel consumenten op afhaken.

Praktische oplossing

Johanna heeft, samen met producenten uit de regio, een duurzamere bewerkingsmethode ontwikkeld mét behoud van de gewenste eigenschappen. Natuurlijk op een praktijkgerichte manier: Johanna heeft verschillende ontwikkelde zetmeelvarianten verwerkt in brood en cake. Zo kon getest worden hoe de ingrediënten zich gedragen in toepassingen geschikt voor consumenten.

Deze resultaten van haar onderzoek geven fabrikanten een startpunt om hun eigen processen te verduurzamen. Daardoor sluit haar proefschrift aan bij de speerpunten van ons kenniscentrum: onderzoek dat concrete oplossingen biedt om processen uit de praktijk te verduurzamen, én wordt uitgevoerd in samenwerking met partners uit de regio.

Samenwerking

Haar onderzoek voerde ze uit binnen een gezamenlijk promotietraject van de de Rijksuniversiteit Groningen en Hanze, onder leiding van respectievelijk Erik Heeres en André Heeres. Dit onderzoeksproject was een samenwerking met Innovatiehub Oost-Groningen, Royal Avebe en Nedmag B.V.