CONNECT: Versnelde innovatie in de chemische sector

Startdatum 18 november 2024

De energietransitie heeft veel te danken aan de chemische sector. Innovaties in chemische processen en onderzoek naar nieuwe materialen en brandstoffen hebben veel impact op de toekomst van ons milieu. Toch zorgt de sector tegelijkertijd voor veel uitstoot en vervuiling. Nieuwe ontwikkelingen in het duurzaam bedrijven van chemie zijn dus hard nodig. Om een nieuwe golf aan innovaties te faciliteren is CONNECT opgericht. Dit samenwerkingsverband richt zich op onderzoek en het opschalen van nieuwe, duurzame technieken in de chemie.

CONNECT faciliteert nieuwe innovaties door het gebruik van vier field labs: 2 field-labs van Zuyd en CHILL, een field-lab van HUtrecht en ILab en een field-lab van HRotterdam en HRTech. Door onderzoekers, studenten en lectoren bij elkaar te brengen zorgt het samenwerkingsverband voor een kritische massa van expertise en kennis. In samenwerking met CONNECT kunnen nieuwe processen worden onderzocht en opgeschaald, waarmee de stap naar implementatie in de industrie een stuk kleiner wordt.

CONNECT is een SPRONG-samenwerking tussen Utrecht Science Park, Hogeschool Rotterdam, CoE HRTech, ZUYD Hogeschool, CHILL en Regieorgaan SIA.

De afgelopen tijd zijn er veel ontwikkelingen geweest in de chemische technologie. Vooruitgang in processen als (micro)flow reactoren en downstream processing zorgen ervoor dat de chemische sector steeds duurzamer kan werken, maar om de klimaatdoelen te halen zijn er nog meer ontwikkelingen nodig. Hiervoor is een toename nodig van innovaties die de 'valley of death' tussen onderzoek en praktijkimplementatie overleven.

De SPRONG-samenwerking “Collective process development for an innovative chemical industry” (CONNECT) richt op het versnellen van de (klimaat- en duurzaamheidstransitie door procesontwikkeling en innovatieve chemische processen.

Aan het einde van het samenwerkingsproces is de SPRONG groep dé toonaangevende samenwerking op het gebied van procesontwikkeling en technische chemie van Nederland.

Om de benodigde innovatie in procesontwikkelingen te faciliteren is er een kritieke massa aan kennis en expertise van studenten en onderzoekers nodig. Deze kennis en expertise wordt toegepast om te innoveren in de volgende competenties:

Technische chemie en procestechnologie
Resourcemanagement en logistiek
Chemische synthese
Chemische analyse
Automatisering van continue processen
Afvalsanering en -valorisatie
Theoretisch modelleren van processen
Technoeconomische- en duurzaamheidsanalyse van processen (inclusief levenscyclusanalyse
hitte-integratie
ondernemersgedrag
circulaire economie

Vier zogenaamde “field-labs” worden opgezet en versterkt met benodigde coördinatie, organisatie, expertise en apparatuur om chemische innovaties te faciliteren en zo het gat te overbruggen tussen feasibility-studies en TRL pilot plant infrastructuur. Dit houdt in dat als de TRL pilot goed is verlopen, het product de laatste stappen voor grootschalige productie heeft doorstaan. De bevindingen vanuit het project worden hiermee dus ook gelijk grondig getest en zijn na afloop klaar voor opschaling en productie.

Dit project heeft impact op een gezondere en groenere leefomgeving door chemische innovaties. Daarnaast werkt het door het bewerkstelligen van vermindering van uitstoot uit de chemische sector actief mee aan de gestelde klimaatdoelen. Door versnelde innovatie van chemische processen en verbeterde samenwerking tussen verschillende kennisinstellingen op het gebied van chemische procesontwikkeling zal CONNECT bijdragen aan een beter verbonden en geïnformeerde chemische industrie.