Slimme motor, slimme maker: hoe Marissa de hightechwereld veroverde

Tijdens de feestelijke opening van het hogeschooljaar op 2 september werd de Henk Pijlman Innovatieprijs 2025 uitgereikt aan Marissa van der Vijgh. De student Industrieel Product Ontwerpen verraste met baanbrekend onderzoek naar een slimme, duurzame én modulaire lineaire motor voor de hightech-industrie. Haar ontwerp trok de aandacht in de wereld van precisie en chipmachines. Maar hoe kijkt de jonge ontwerper zelf terug op dit avontuur?

Tekst: Loes Vader
Foto: Tim van der Kuip

Van Stadskanaal naar de hightech-top

Marissa deed haar afstudeeronderzoek bij Witec, een bedrijf in Stadskanaal dat precisie-onderdelen levert aan de hightech-industrie. Denk aan onderdelen die uiteindelijk in de chipmachines van ASML belanden. Om aan zulke hoge eisen te voldoen, moet Witec niet alleen producten van constante kwaliteit leveren, maar ook blijven vernieuwen. Een modulair inzetbare lineaire motor bleek daarvoor een gouden idee.

“Lineaire motoren bestaan al, maar een modulaire variant is er nog niet,” vertelt haar docent begeleider Jan Hoekstra, die bij het gesprek aanschuift. Marissa vult aan: “Normaal koop je zo’n motor voor één test, bijvoorbeeld om een knop steeds opnieuw in te drukken. Maar zodra die test voorbij is, heb je weinig meer aan de motor. Terwijl er magneten en koperen spoelen in zitten die honderden jaren mee kunnen gaan. Magneten van zeldzame metalen, waar de wereld om strijdt en China het monopolie op heeft. Weggooien is zonde én onnodig.”

Tijd winnen, kosten besparen

Jan Hoekstra knikt instemmend: “Magneten recyclen is riskant, ze verliezen kracht bij hoge temperaturen. Bedrijven kopen liever nieuw. Met Marissa’s modulaire ontwerp kun je een motor telkens opnieuw samenstellen en veel sneller starten met testen. Dat bespaart tijd én kosten. Bedrijven kunnen hun producten eerder in de markt zetten, en hun investering verdient zich sneller terug.”

Warm onthaal bij Philips

Voordat ze ging ontwerpen, onderzocht Marissa of er markt voor haar idee bestond. Ze belde onder meer met Philips en Demcon. Tot haar verrassing werd ze met open armen ontvangen.
“Het mooiste vond ik dat Philips en Demcon meteen enthousiast waren,” vertelt ze. “Ik had een uur ingepland bij Philips, maar na drie uur had ík er genoeg van”, lacht Marissa. Toen ik ze bedankte dat ik mocht langskomen, zeiden zij: ‘Nee, nee, wij bedanken jou.’”

Twee banen, één missie

Na haar afstuderen hoefde Marissa niet lang na te denken over haar volgende stap. Ze werkt nu bij Witec én runt samen met een medestudent haar eigen bedrijf. Hun eerste product is een duurzame, zero-waste afwasborstel met een vervangbare, composteerbare kop. Te koop in hun webshop cleangreencompany.nl. En de 2.000 euro prijzengeld gaat linea recta naar een nieuwe 3D-printer. “Niet shoppen, maar investeren,” zegt Marissa beslist.

Jury: ‘Een werk dat de hele keten verbindt’

De jury roemde niet alleen de logische opbouw en leesbaarheid van haar scriptie, maar vooral het interdisciplinaire karakter en de praktische toepasbaarheid. Marissa ontwierp niet alleen een motor, ze leverde een duurzame oplossing die direct inzetbaar is, én waar de markt aantoonbaar bereid is een goede prijs voor te betalen. ‘Ze neemt de lezer mee vanaf de eerste oriëntatie tot aan de uiteindelijke oplossing, en toont daarbij zelfstandigheid, methodiek en visie,’ aldus het juryrapport.

Toekomst vol beweging

Wat begon als een afstudeerproject, groeide uit tot een idee dat de hightech-industrie in beweging brengt. Met haar prijs op zak, een nieuwe baan én een eigen bedrijf, is Marissa klaar om haar stempel te drukken op de technologie van morgen.

Genomineerden Henk Pijlman Innovatieprijs

De andere twee genomineerden voor de Henk Pijlman Innovatieprijs zijn:
Edith Bootsman, student Docent Beeldende Kunst en Vormgeving, Academie Minerva.
Edith heeft voor haar afstudeerproject, 'De Sociale Zuster', haar persoonlijke ervaringen gekoppeld aan maatschappelijke thema’s zoals eenzaamheid en de invloed van digitalisering. Door middel van een installatie en performance in diverse openbare ruimtes, zoals stations en wachtkamers, heeft zij een innovatieve oplossing geboden voor de toenemende moeite van mensen om sociaal contact te leggen met vreemden.

Pim Zonneveld, student Eletrotechniek, Instituut voor Engineering.
Pim ontwikkelde een innovatief sensorsysteem dat een grensverleggende bijdrage levert aan de wetenschap en een essentieel onderdeel vormt van de energietransitie. In zijn afstudeerproject, uitgevoerd in een technische setting bij TNO, loste hij een complex probleem op: het in real-time analyseren van gasbellen in cellen die groene waterstof produceren.

Lees ook: Opening hogeschooljaar in teken van nieuwsgierigheid en onderzoekende houding