Leiderschap en Wellbeing at Work: inzichten uit Malta

Welke rol heeft de leider in het versterken van een gezonde, veerkrachtige en innovatieve organisatie?

Binnen het project WOW Leadership kijken we naar de rol van leiderschap in organisaties in de breedste zin van het woord: als sleutel tot wellbeing at work, gericht op het laten floreren van medewerkers, teams en organisaties. Vanuit onze thema's WOW leadership, innovatievermogen en leven lang ontwikkelen is één ding duidelijk: Aandacht voor het welzijn van leiders versterkt de basis voor een gezonde werkplek. Een gezonde leider creëert een gezonde organisatie - en andersom.

Afgelopen week was het Hanze WOW Leadership Team op onderzoeksreis naar Malta. Hier voerden zij gesprekken met een breed scala aan organisaties, waaronder lokale bedrijven uit verschillende sectoren, werknemersorganisaties, universiteiten en overheidsinstellingen. Via interviews en een dialoogsessie werd onderzocht hoe organisaties werken aan wellbeing at work: wat werkt, waar kansen liggen en hoe leiderschap daarin het verschil kan maken. 

Belangrijkste inzichten uit Malta: 

• Het vergroten van wellbeing at work vraagt van de leider om gedegen voorbereiding, ondersteuning en continu leren van zowel de leider zelf als de medewerkers. 
• Het verbeteren van wellbeing at work gaat verder dan richting geven door de leider: het vraagt om actieve betrokkenheid bij de uitvoering en van de mensen die het werk doen: practice what you preach.
• Het is belangrijk dat wellbeing at work op z’n minst een return on investment oplevert, of liever nog, aantoonbaar de prestaties van de organisatie verbetert. 
• Een leider met aandacht voor eigen wellbeing at work en voor het welzijn van de medewerker heeft direct invloed op de verbondenheid van de medewerkers binnen de organisatie en daarmee de veerkracht van de organisatie. 

Wat specifiek opvalt: wellbeing at work is geen los HR-thema, maar raakt aan gedrag, cultuur en de manier waarop werk en de fysieke werkplek is georganiseerd. Juist daar zie je wat leiderschap in de praktijk betekent voor wellbeing at work: de dagelijkse keuzes hebben direct invloed op hoe mensen hun werk ervaren. 

Onze ambitie 
De resultaten van deze reis vormen, samen met het uitgevoerde verkennende onderzoek in Singapore eind 2025, de eerste stap in het opbouwen van een Europees platform en netwerk voor ondernemers, overheden en onderzoekers. Het platform richt zich op leiders en heeft als doel bij te dragen aan gezonde, innovatieve, productieve en toekomstwaardige rurale regio’s zoals Noord Nederland. Het Hanze WOW Leadership Team gaat haar onderzoek de komende tijd voortzetten in andere Europese regio’s en uiteraard ook in Nederland om zo het Europese netwerk verder vorm te geven. In de komende periode volgen meerdere internationale bezoeken om dit netwerk verder te ontwikkelen. 

Dit project is een integrale samenwerking tussen de lectoraten Leiderschap & Duurzaam Werken van Klaske Veth, Regionaal Innovatie Vermogen van Mira Bloemen-Bekx en Arbeidsmarkttransities van Arjen Edzes. Het WOW Leadership team wordt verder gevormd door Roland Klarenbeek, Jeannet Davids, Cécile Oosting, Eva Hansen en Roos Fopma.