Onderzoeksinzichten geven richting aan volgende fase voor duurzaam mkb

8 oktober

Nieuws

Gepubliceerd 08 oktober 2026

Wat doen mkb-bedrijven nu al om duurzame waarde te creëren én die waarde zichtbaar maken voor klanten? Die vraag stond centraal tijdens de consortiumbijeenkomst op 6 oktober van het onderzoeksproject ‘Duurzame Waardeproposities voor het mkb’. Onderzoekers, ondernemers, netwerkorganisaties en adviesbureaus kwamen samen om de eerste onderzoeksresultaten te bespreken en vooruit te kijken naar de volgende fase van het project.

Het onderzoeksproject, uitgevoerd door de Hanze en Hogeschool Utrecht, onderzoekt hoe mkb-bedrijven duurzame waardeproposities kunnen ontwikkelen en communiceren op een manier die authentiek, onderscheidend en impactvol is voor bedrijf, klant en maatschappij.

Duurzame waarde blijft vaak onzichtbaar

In het eerste onderzoeksjaar zijn interviews gehouden met de vier deelnemende mkb-bedrijven en hun zakelijke klanten. Daarnaast zijn enquêtes uitgevoerd om inzicht te krijgen in hoe duurzame waarde wordt ervaren en gewaardeerd.
Een van de opvallendste bevindingen is dat veel ondernemers al volop bezig zijn met duurzame initiatieven, maar moeite hebben om daarover te communiceren. Ondernemers geven aan terughoudend te zijn uit angst voor beschuldigingen van greenwashing. Ook speelt mee dat zij het lastig vinden om de maatschappelijke en economische impact van hun activiteiten zichtbaar te maken. Daarnaast blijkt dat duurzaamheid weliswaar wordt gewaardeerd door klanten, maar vaak niet de belangrijkste reden is om voor een leverancier te kiezen. Factoren als vertrouwen, kwaliteit, prijs en persoonlijke relaties blijken minstens zo belangrijk.

Authenticiteit belangrijker dan onderscheidend vermogen

Uit het onderzoek komt bovendien naar voren dat klanten vooral gevoelig zijn voor authentieke en geloofwaardige verhalen. Niet zozeer het onderscheidende karakter van duurzaamheid is doorslaggevend, maar de mate waarin woorden en daden met elkaar overeenkomen.
Een andere uitkomst is dat sociale duurzaamheid relatief weinig aandacht krijgt. Wanneer ondernemers en klanten over duurzaamheid spreken, denken zij vooral aan ecologische thema's zoals energiegebruik, circulariteit en CO₂-reductie. Onderwerpen als inclusiviteit, goed werkgeverschap en maatschappelijke betrokkenheid blijven nog vaak onderbelicht, terwijl de respondenten van het onderzoek het belang hiervan nadrukkelijk onderschrijven.

Samen ontwerpen aan praktische oplossingen

Tijdens de bijeenkomst gingen de consortiumpartners ook in gesprek over de volgende fase van het project. In interactieve werksessies werd nagedacht over de eisen waaraan een toekomstige hulpmiddel zou moeten voldoen.
De voorkeur gaat uit naar een praktische en laagdrempelige oplossing die ondernemers helpt om hun duurzame waarde beter inzichtelijk te maken, hierover te communiceren en de impact ervan te monitoren. Daarbij werd benadrukt dat de oplossing eenvoudig toepasbaar moet zijn, weinig tijd mag kosten en direct waarde moet toevoegen voor ondernemers.
Ook werd onderstreept dat duurzame waardecreatie niet alleen draait om de relatie tussen ondernemer en klant. Leveranciers, ketenpartners, overheden en regionale netwerken spelen eveneens een belangrijke rol. Die bredere context wordt daarom meegenomen in de verdere ontwikkeling van het hulpmiddel.

Op naar de ontwerpfase

De komende maanden voeren de onderzoekers aanvullende expertinterviews uit om bestaande kennis, methoden en instrumenten in kaart te brengen. Op basis van alle verzamelde inzichten worden vervolgens ontwerpcriteria opgesteld. Vanaf januari 2027 start de co-creatieve ontwerpfase van het prototype van een hulpmiddel. Hierin wordt samengewerkt met de Hanze CollabSpace van de Digital Society Hub. Studenten ICT gaan samen met ondernemers en onderzoekers aan de slag om ideeën uit het onderzoek te vertalen naar concrete toepassingen die in de praktijk getest en doorontwikkeld kunnen worden.
Met deze volgende stap verschuift het project van inzicht naar ontwerp: van onderzoeken wat ondernemers nodig hebben naar het gezamenlijk ontwikkelen van een praktische hulpmiddel die duurzame waardecreatie in het mkb verder kan versterken.

Over het onderzoeksproject

‘Duurzame waardeproposities voor het mkb’ is een onderzoeksproject van de Hanze en Hogeschool Utrecht. Vanuit de Hanze zijn het lectoraat Marketing en Ondernemen en het lectoraat Duurzaam Financieren en Ondernemen betrokken. Het project wordt mede mogelijk gemaakt door de RAAK-mkb regeling Regieorgaan SIA en uitgevoerd in samenwerking met netwerkorganisaties, mkb-bedrijven en adviesbureaus uit het consortium:

Netwerkorganisaties: Economic Board Groningen, Vereniging Impact Noord, VNO-NCW MKB Noord, NIMA
Mkb-bedrijven: Recell Group BV, Voys B.V., New Nexus en De IJsscheppers
Adviesbureaus: Alexander Impact, Game Changer Unltd. en Buenaparte B.V.