Watts in Grass!?: Grasafval omzetten naar hernieuwbare energie

Hoe kunnen boeren gras en maaiafval inzetten om groene energie op te wekken?

Het hoofddoel van het project is het ontwikkelen van een geïntegreerd bioraffinagesysteem dat is opgebouwd rond vier technologieën die elkaar aanvullen:

1. Biomethanatie in een trickle-bed reactor (TBR): zet CO₂ uit biogas om in extra methaan met behulp van hernieuwbare waterstof, waardoor de totale opbrengst aan groen gas wordt verhoogd en tegelijkertijd koolstofafvang en -benutting (CCU) plaatsvindt.
2. Artificial Rumen Reactor (ARR): bootst de vertering bij herkauwers na om vezelrijk gras af te breken tot vluchtige vetzuren (VFA’s) en een vezelrijke fractie. VFA’s kunnen worden omgezet in biogas of worden gebruikt als grondstoffen voor de bio-industrie.
3. Elektrolyse van digestaat: haalt stikstof uit digestaat in de vorm van nitraat, een circulaire meststof, en produceert tegelijkertijd waterstof voor de biomethanie.
4. Pyrolyse van vezels: zet de overgebleven ligninerijke vezels om in biochar, dat de bodemkwaliteit kan verbeteren of als toevoeging aan diervoeder kan dienen.

Samen vormen deze technologieën een gesloten, circulair systeem waarin koolstof, voedingsstoffen en energie op het bedrijf blijven in plaats van als afval verloren te gaan.

Aan het einde van het project zal Watts in Grass!? een volledig gevalideerd, geïntegreerd bioraffinagemodel opleveren voor het omzetten van gras in energie en hoogwaardige producten. Daarnaast werken we nauw samen met partijen uit de industrie om een volledige schaaltoepassing van de trickle-bed reactor op een boerderij te realiseren. Het project laat zien hoe biologische en thermochemische processen kunnen worden gecombineerd om de biogasopbrengst aanzienlijk te verhogen, de uitstoot van CO₂ en stikstof te verminderen en hernieuwbare alternatieven voor fossiele producten te creëren.

De proefsystemen blijven in gebruik als locaties voor langdurige tests en demonstraties, waardoor regionale bedrijven voortdurend kunnen innoveren en opschalen. Op basis hiervan ondersteunt het project nieuwe circulaire bedrijfsmodellen voor de landbouw, versterkt het de regionale inkomstencapaciteit en draagt het rechtstreeks bij aan de Europese doelstellingen voor een klimaatneutrale, grondstofefficiënte landbouw.

Watts in Grass?! is bedoeld voor boeren, biogasbedrijven, technologieontwikkelaars en beleidsmakers die op zoek zijn naar schaalbare oplossingen voor circulair energie- en nutriëntenbeheer. Boeren genereren nieuwe inkomstenbronnen uit groen gas, VFA’s en biochar, terwijl ze tegelijkertijd de uitstoot en de kosten voor meststoffen verlagen. Technologieleveranciers profiteren van een beproefd concept op bedrijfsniveau met een groot marktpotentieel. Beleidsmakers krijgen praktische voorbeelden te zien van hoe circulaire landbouw kan bijdragen aan klimaat-, stikstof- en biodiversiteitsdoelstellingen.