Weedless Aquatic Drone

In Nederland is er steeds meer behoefte aan betrouwbare informatie over de waterkwaliteit. Regelmatige metingen zijn belangrijk om veranderingen in het water tijdig te signaleren. Het voortdurend meten van waterkwaliteit is echter kostbaar en vraagt vaak om handmatige inzet. Aquatische drones kunnen hierbij uitkomst bieden. Deze kleine, onbemande (onder)watervoertuigen kunnen in het water metingen uitvoeren, soms zelfs zonder dat er voortdurend iemand bij aanwezig hoeft te zijn.

In de praktijk kunnen aquatische drones echter niet overal worden ingezet. In ondiep water en op locaties met veel waterplanten, afval of algen kunnen ze vast komen te zitten. Vooral de propeller, die zorgt voor de voortstuwing van de drone, kan verstrikt raken in vegetatie of rotzooi. Hierdoor kan de drone niet meer verder varen en kunnen metingen worden onderbroken. 

Het project Weedless Aquatic Drone onderzoekt daarom hoe een propeller ontwikkeld kan worden die minder gevoelig is voor verstrikking in waterplanten, afval en algen. Het doel is om aquatische drones betrouwbaarder en breder inzetbaar te maken, zodat zij ook in moeilijk bereikbare en sterk begroeide wateren zelfstandig metingen kunnen uitvoeren. 

De kennis en technologie die binnen het project worden ontwikkeld, kunnen mogelijk ook worden toegepast in andere, grotere waterbouwkundige en maritieme voertuigen die te maken hebben met problemen door verstrikking.