'Voeding en Diëtetiek is veel breder dan diëten en diabetes'

Noah Struwe (25) begint aan Voeding & Diëtetiek met een simpel idee: diëtist worden en mensen helpen met voeding. Hij ontdekt dat hij met de opleiding veel meer kanten op kan. Onderweg leert hij zijn eigen, allesbehalve rechte pad als kracht te zien. Noah is het levende bewijs dat een lastige start je nergens van hoeft te weerhouden.

Tekst: Annemiek Boezeman - Vliegende typ

Hoe ben je bij deze opleiding terechtgekomen?

''Het onderwerp voeding is me met de paplepel ingegoten. Mijn vader is orthomoleculair therapeut; er werd thuis flink gehamerd op wat wel en niet gezond is." Lachend: "Als kind werd ik daar behoorlijk recalcitrant van, maar ik ben bijgedraaid. Voordat ik begon, werkte ik een jaar bij PostNL als fietsende postbode en volgde ik een cursus medische basiskennis, om vast een basis te leggen. Toen ik ging zoeken naar wat ik nu écht wilde, kwam ik uit bij Voeding & Diëtetiek, maar ik koos wel een meer reguliere richting dan mijn vader.''

Waarom koos je voor de Hanze?

''Ik ben een geboren en getogen Groninger, dus de locatie was voor de hand liggend. Wat ik vooral fijn vind, is dat de opleiding je veel ruimte geeft om je eigen weg te zoeken. Dat past bij me. Soms is het een uitdaging om zelf structuur aan te brengen, maar het nodigt je ook uit om creatiever en ruimer te denken en te laten zien wat je kunt. Per blok werk je aan competenties waarmee je aantoont dat je op jouw niveau als vakkundig specialist kunt handelen.''

Wat verraste je het meest toen je begon?

''Vooral hoe breed het vak is. Ik dacht bij wijze van spreken alleen aan diëten en diabetes, maar het is zoveel meer dan dat. De opleiding is modulair opgebouwd: na de propedeuse kun je kiezen uit richtingen als Zorg, Vitaliteit of Bedrijf. Combineren mag ook. Ik koos voor Vitaliteit en Zorg. Ik dook in de rol die armoede speelt bij voedingskeuzes, deed een project over het effect van bewegen op vrouwen in de overgang, en haalde tijdens de studie ook mijn diploma tot fitnessinstructeur in ruil voor studiepunten. Voeding en leefstijl horen voor mij bij elkaar.''

Je maakt bewuste keuzes vanuit je eigen ervaringen. Wil je daar iets over vertellen?

''Ik heb een moeilijke periode achter de rug. Mijn thuissituatie was onrustig, ik leidde een behoorlijk passief bestaan - blowde en gamede veel - en kwam al op jonge leeftijd in aanraking met justitie. Sport en leefstijl zijn mijn uitweg geworden. Hiervoor zat ik altijd in mijn hoofd en dacht ik bij alles: ‘dit kan ik niet’. Sporten en voeding trekken je daaruit. Je merkt dat je veel meer kunt dan je dacht. En ik heb ontdekt dat ik een enorme veerkracht heb. Ik kan even van slag zijn, maar ik laat me door niets meer uit het veld slaan. Juist wat je hebt meegemaakt, kun je positief omdraaien. Dat wil ik graag doorgeven aan anderen.''

Hoe helpt de opleiding je daarbij?

"Met ruimte om mijn eigen weg te zoeken. Mijn mentor wist wat er speelde en is altijd ondersteunend geweest. Toen het even zwaar was, verwees zij me door naar de juiste hulp; zowel binnen de Hanze als daarbuiten. En de opleiding moedigt mijn keuzes aan, ook als ik een minder gebaand pad kies."

Naast je studie ben je ook huisbuddy bij Elker. Wat houdt dat in?

"Sinds dit voorjaar woon ik in een huis met drie jongens die ambulante begeleiding krijgen van Elker. Als huisbuddy ben ik een soort eerste aanspreekpunt: ik help het huishouden op orde te houden, vraag of ze hun weektaak al hebben gedaan en trek bij de begeleiding aan de bel als het ergens niet goed gaat. Ik ben geen begeleider, meer iemand die het goede voorbeeld geeft. In ruil daarvoor heb ik woonruimte, ideaal in deze tijd. Ik ga inmiddels mijn laatste jaar in en ik wil later werken met dit soort doelgroepen, dus ik zoek zulke plekken bewust op. Ik ga graag all-in, daar leer ik het meest van."

Wat zou je meegeven aan een havo- of mbo-scholier die twijfelt?

"Dat een rugzak je niet hoeft tegen te houden. Ik wil voorkomen dat mensen denken dat ze dingen niet kunnen die ze misschien juist hartstikke goed kunnen. Ik hoop vooral dat mijn verhaal anderen inspireert om het toch te proberen."