Van gras naar gas

In onze regio is veel restgras beschikbaar: uit weilanden of uit bermen. Deze reststroom wordt tot nu toe nauwelijks benut, terwijl boeren wel aanlopen tegen onvermijdelijke uitstoot en hoge energiekosten. Door gras om te zetten naar biogas, kan zowel het milieu als de portemonnee van boeren geholpen worden.

Binnen dit project houdt de Hanze zich bezig met de vraag: hoe kan overtollig gras efficiënt worden vergist?

Het doel van dit project was om technologieën te verkennen om ongebruikte grasresten van landbouw te gebruiken als hernieuwbare energiebron. Dit helpt boeren om uitstoot en energiekosten te verminderen en om nieuwe economische kansen te creëren.

Uit testen is gebleken dat de Artificial Rumen Reacter – een kunstmatige koeienmaag – het meest succesvol was in het omzetten van gras in biogas. Deze methode bereidt het gras voor om het proces sneller en efficiënter te laten verlopen.

Het ontstane biogas bestaat uit methaan en CO2. Met een vervolgstap kan het CO2 worden omgezet in extra methaan, waardoor de energieopbrengst bijna verdubbelt.

De positieve resultaten leiden tot vervolgstappen waarbij de toepasbaarheid in de praktijk wordt onderzocht en de innovatieve technologieën verder worden ontwikkeld.

Een modelberekening laat zien dat met 15.000 ton gras en evenveel varkensmest er genoeg biogas wordt geproduceerd om het volledige dieselverbruik van een boerenbedrijf te vervangen.

Ter indicatie: de geschatte beschikbaarheid van gras voor vergisting in Noord-Nederland is 411 kiloton. Zo’n 27 boerenbedrijven in Noord-Nederland kunnen zo energieneutraal worden gemaakt.

Kanttekening hierbij is dat niet alle grasreststromen van dezelfde kwaliteit zijn en de opbrengst daardoor kan variëren. De toepasbaarheid en efficiëntie in de praktijk wordt daarom in vervolgprojecten onderzocht.

Dit project is bijzonder door de grensoverschrijdende samenwerkingen tussen organisaties in Noord-Nederland en Noordwest-Duitsland. Tijdens het project is een sterk netwerk ontstaan. Dit is essentieel. Technologie, logistiek en regelgeving moeten namelijk goed op elkaar aansluiten om het proces verder op te schalen en in de praktijk toe te passen.