‘Verliefd op het vak, trots op mijn werk’

Denise studeerde in 2021 af aan de deeltijdopleiding Social Work aan de Hanze. Ze werkt nu als opbouwwerker samenlevingsopbouw bij WIJ Groningen in de wijk Paddepoel. Als verbinder tussen bewoners en instanties zet ze zich dagelijks in voor gemeenschapsvorming en gelijke kansen voor iedereen.

‘Ik werkte al een aantal jaar bij de Immigratiedienst in Ter Apel, vooral met gezinshereniging. Dat was boeiend, maar ik miste het directe contact met mensen. Ik wilde meer betekenen, meer de wijk in, meer verbinding maken. Een hbo-opleiding was daarvoor nodig, en de deeltijdvariant van Social Work bij de Hanze was precies wat ik zocht. Zo kon ik blijven werken en studeren.

Oriëntatie op het werkveld
Het sociale domein is breed, en dat vond ik in het begin best overweldigend. Gelukkig kregen we in het eerste jaar veel werkveldoriëntatie, met gastcolleges van mensen uit de praktijk. Daardoor kreeg ik een goed beeld van alle mogelijkheden. Inmiddels mag ik zelf, als professional, deze colleges geven aan eerstejaarsstudenten. In maart sta ik er weer!

Passie voor gemeenschapsvorming
Het profiel Welzijn en Samenleving paste perfect. Ik geloof in de kracht van verbinding: mensen die elkaars talenten benutten om hun buurt mooier te maken. Of het nu gaat om een wijkfeest of een bewonersinitiatief, ik zie het als mijn rol om dat te faciliteren en aan te jagen.

De stem van de wijk
Een belangrijk inzicht uit de opleiding is Deep Democracy. Als opbouwwerker ben ik me er altijd van bewust dat iedereen meetelt, juist ook de mensen die niet snel hun stem laten horen. In overleggen met de gemeente stel ik steevast de vraag: “Wat vinden de bewoners hiervan?” Het zijn hún straten, hún leven. Zij horen gehoord te worden.

Persoonlijke groei
Ik ben door de opleiding niet alleen gegroeid als professional, maar ook als mens. In het begin dacht ik: “Ik ken mezelf wel.” Maar ik kwam mezelf regelmatig tegen, en dat bleek waardevol. Ik leerde echt luisteren, zonder agenda, en nieuwsgierig te zijn naar wat mensen beweegt. Dat levert zoveel mooie gesprekken op.

Iedereen kan bijdragen
Wat het werk in het sociaal domein zo bijzonder maakt, is dat iedereen iets kan betekenen. Ik focus op talenten, niet op beperkingen. Of je nu werk hebt of niet, muziek maakt of kookt…er is altijd iets wat verbindt. Die momenten van ontmoeting en samenwerking geven mij energie.

Verliefd op het vak
Mijn stage als opbouwwerker voelde als thuiskomen. Zes jaar later zit ik nog steeds op mijn plek. Als ik zie dat een wijkinitiatief slaagt, mensen trots zijn op wat ze samen bereiken, dat is waarvoor ik het doe.