"Tijdens de opleiding heb ik niet alleen geleerd hoe organisaties werken, maar vooral hoe ík werk. Dat neem ik overal mee naartoe"

Toen Merel begon met de studie Human Resource Management, had ze eigenlijk nog geen duidelijk beeld van wat ze later wilde doen. Wat ze wel wist, was dat ze graag met mensen wilde werken. Vier jaar later rondde ze haar opleiding af, liep ze stage en studeerde ze af bij WIJS en nu start ze een traineeship in Leiden. Terugkijkend ziet ze haar studietijd als een periode waarin ze niet alleen haar vakgebied ontdekte, maar vooral zichzelf.

Een keuze op gevoel

De keuze voor Human Resource Management kwam niet vanzelf. Aanvankelijk dacht Merel dat de pabo goed bij haar zou passen. Tijdens een voorlichtingsdag kwam ze daar echter al snel op terug.
"Ik zat bij de voorlichting en zei eigenlijk direct tegen mijn moeder: dit is niks voor mij. Werken met kinderen zag ik mezelf helemaal niet doen." Toch wist ze wel dat ze iets met mensen wilde. Haar moeder bracht haar vervolgens op het idee om eens naar HRM te kijken. Samen bezochten ze een voorlichting van de opleiding. "Het was niet eens zozeer de inhoud die me overtuigde, maar vooral het gevoel. Ik voelde me er meteen comfortabel. Ik had het idee dat de docenten er voor me zouden zijn als ik vast zou lopen." Dat gevoel gaf uiteindelijk de doorslag.

Wennen aan de praktijk

Toen Merel op haar zeventiende aan de opleiding begon, moest ze wel even haar plek vinden. Vooral de eerste twee jaar waren zoeken. Binnen de opleiding werkte ze veel samen in kleine Community of Learners (CoL-groepen) en kregen studenten al vroeg opdrachten voor echte organisaties. "Dat vond ik soms best spannend. Je werkt ineens met echte bedrijven en dan vraag je je af: hoe moet ik me opstellen? Welke houding wordt hier van mij verwacht?" Achteraf kijkt ze juist positief terug op die periode. Het samenwerken, het contact met organisaties en het leren buiten de schoolmuren hielpen haar om het vertrouwde schoolse los te laten. "Juist doordat we zo vroeg de praktijk in gingen, was ik veel beter voorbereid op de laatste twee jaar van de opleiding."

Verdieping in het HRM-vakgebied en groeien buiten je comfortzone

In jaar drie en vier vond Merel steeds beter haar richting. Ze kon keuzes maken die aansloten bij haar interesses en kwam terecht tussen studenten die ook lol hadden voor het vakgebied. "Toen ging ik echt de diepte in. Dat vond ik een enorme meerwaarde. Je zit met mensen die dezelfde dingen interessant vinden en leert veel van elkaar." Tijdens haar meeloopstage stapte ze bewust buiten haar comfortzone. Ze liep stage bij een fabriek waar veel medewerkers al jarenlang werkten. "Dat was niet direct een organisatie die ik zelf zou hebben gekozen. Maar juist daarom heb ik er ontzettend veel geleerd." Voor haar afstuderen kwam ze terecht bij WIJS, waar ze een vrijwilligers- en participatiebeleid ontwikkelde. De ontwerpgerichte manier van afstuderen sprak haar erg aan."Ik vond het fijn dat je aan het einde echt iets tastbaars oplevert waar een organisatie mee verder kan."

Op zoek naar die eerste baan

Na het afronden van haar opleiding begon een nieuwe zoektocht: een baan. Hoewel er genoeg vacatures lijken te zijn, merkte Merel dat het vinden van een passende functie minder eenvoudig was dan gedacht. "Ik dacht eigenlijk: er zijn zoveel vacatures, dat moet wel goedkomen. Maar veel organisaties zoeken toch iemand met ervaring. Dan is het best lastig om ertussen te komen." Uiteindelijk vond ze een traineeship bij A•S Works in Leiden. Een logische keuze, omdat haar vriend daar werkt en ze graag die kant op wil verhuizen. Bovendien sloot het traineeship goed aan bij wat ze zocht. "Ik vind leren nog steeds leuk, maar ik was wel klaar met het schoolse. In een traineeship kan ik mezelf blijven ontwikkelen en tegelijk werkervaring opdoen."

Jezelf meenemen

Als ze terugkijkt op haar studietijd, is er een les die er voor haar bovenuit springt: "Je neemt jezelf altijd mee. Dat is de bril waardoor je naar situaties kijkt." De opleiding heeft haar geholpen om die bril beter te begrijpen. Ze ontdekte waar haar kwaliteiten liggen, waar haar uitdagingen zitten en hoe ze zich verder wil ontwikkelen. Aan toekomstige studenten wil ze daarom vooral meegeven om nieuwsgierig te blijven. "Sta open voor nieuwe ervaringen en laat je niet beperken door wat je tot nu toe hebt meegemaakt. Juist door nieuwe dingen te ontdekken leer je hoe je zelf in elkaar zit."