"Tijdens HRM heb ik geleerd om verder te kijken dan de vraag. Je onderzoekt wat er speelt en vertaalt dat naar een advies dat werkt."

Toen Isa Veenstra (21 jaar) begon aan de opleiding Human Resource Management wist ze vooral één ding zeker: ze wilde met mensen werken. Vier jaar later studeert ze af, ziet ze haar afstudeeronderzoek terug in de praktijk bij meerdere gemeenten in Drenthe en start ze als junior adviseur bij Plateau, een organisatie die primair onderwijs en kinderopvang combineert.

Leren door te doen

Voor Isa was al snel duidelijk hoe zij het beste leert: niet uit boeken alleen, maar vooral door kennis direct toe te passen in de praktijk. Juist daarom sprak de praktijkgerichte opzet van de opleiding haar zo aan. "Ik ben echt een praktijkleerder. Ik moet iets kunnen toepassen in de praktijk. In projecten en opdrachten bij organisaties kwam alles voor mij samen." Tijdens haar studie ontdekte ze bovendien hoe belangrijk samenwerken is. Niet alleen wanneer alles soepel verloopt, maar juist ook wanneer een projectgroep uitdagingen tegenkomt. "Je leert dat je niet alles voor een ander moet oplossen. Samenwerken betekent ook dat je elkaar aanspreekt en verantwoordelijkheid neemt."

Een advies dat impact maakt

Voor haar afstudeeronderzoek werkte Isa Veenstra aan een vraagstuk voor de samenwerking van twaalf Drentse gemeenten. Met het oog op de toenemende vergrijzing onderzocht ze hoe loopbaanpaden kunnen bijdragen aan duurzame inzetbaarheid en doorgroeimogelijkheden binnen gemeentelijke organisaties. Wat begon als een afstudeeropdracht groeide uit tot een advies waar organisaties direct mee aan de slag konden. "Ik wil altijd dat mijn advies echt ergens op is gebaseerd. Daarom vind ik analyseren zo belangrijk. Ik stel mijzelf altijd de vragen: Wat zie je gebeuren? Welke signalen zijn er? Wat is de oorzaak daarachter?"

Haar onderzoek werd enthousiast ontvangen en onderdelen van haar ontwerp worden inmiddels uitgerold binnen de betrokken organisaties. Ook werkte ze mee aan de eerste stappen van de implementatie. Haar stagebegeleider Martine Hoefsloot is erg blij met studenten zoals Isa: "Isa was een proactieve student die initiatief nam en verder keek dan de eerste vraag. Ze ontwikkelde zich steeds meer tot iemand die kritisch doorvraagt, analyses maakt en met oplossingen komt waar organisaties echt iets aan hebben. Dat we haar onderzoek nu gebruiken voor de verdere ontwikkeling van ons HR-beleid en meer doorgroeimogelijkheden binnen onze gemeenten, laat zien hoeveel waarde haar werk heeft gehad."

Ontdekken wat bij je past

Tijdens de opleiding leerde Isa Veenstra ook welke richting binnen HRM het beste bij haar past. Waar recruitment haar minder energie geeft, ligt haar toekomst volgens haarzelf in advisering, ontwikkeling en loopbaanvraagstukken. "Ik ben sociaal, maar zomaar op onbekenden afstappen past minder bij mij. Adviseren en mensen helpen ontwikkelen geeft mij veel meer energie."

Haar advies aan toekomstige HRM-studenten

Twijfelen over je studiekeuze of opzien tegen afstuderen? Volgens Isa Veenstra hoeft dat niet. "Kijk vooral waar je energie van krijgt. Natuurlijk zijn er leuke en minder leuke momenten, maar als de inhoud je interesseert, kom je daar doorheen." En voor studenten die tegen hun scriptie opzien heeft ze nog een laatste geruststelling: "Stress niet te veel om je scriptie. Je hebt tijdens de opleiding al zoveel onderzoeken gedaan, je bent echt goed voorbereid. Geniet er ook van, want voor je het weet is het voorbij."