'Door mijn afstudeerproject weet ik veel beter welke kant ik op wil'

Tijdens haar afstudeeronderzoek voor de opleiding Social Work onderzocht Vera hoe opbouwwerk binnen welzijnsorganisatie Cadanz Welzijn in de gemeente Eemsdelta efficiënter kan worden ingericht. Daarbij richtte ze zich specifiek op kleine dorpen en de manier waarop opbouwwerkers daar kunnen aansluiten bij inwoners.

'Het opbouwwerk binnen Cadanz Welzijn is de afgelopen jaren flink ontwikkeld. Daardoor waren ze nog zoekende naar hoe ze het opbouwwerk efficiënt konden organiseren en hoe ze zichtbaar konden zijn voor alle inwoners. Dat vormde de aanleiding voor mijn onderzoek.'

Als eindproduct ontwikkelde Vera een praktische tool gebaseerd op de ABCD-benadering, een methode die uitgaat van de talenten en krachten van bewoners. Daarnaast maakte ze een invulkaart waarmee opbouwwerkers per dorp kunnen vastleggen welke kwaliteiten, relaties en behoeften er zijn. 'Elk dorp heeft een eigen cultuur. Met deze tool kunnen opbouwwerkers hun aanpak daarop afstemmen.'

Het mooiste moment tijdens haar afstudeeronderzoek kwam toen ze haar eindproduct liet zien aan een inwoner uit een van de dorpen waar het onderzoek plaatsvond. 'Diegene was heel enthousiast over het onderzoek. Op dat moment dacht ik bijna: het resultaat vanuit school maakt me niet eens zoveel uit. Ik vind het vooral belangrijk dat inwoners tevreden zijn en zien dat het in de praktijk werkt.'

Uitdagingen  

Tijdens het onderzoek liep Vera ook tegen uitdagingen aan. In het aardbevingsgebied waar zij onderzoek deed, zijn inwoners soms terughoudend richting organisaties en instanties. 'Er is best veel wantrouwen, omdat bewoners al met veel verschillende partijen te maken hebben gehad. Daarom zijn we op een laagdrempelige manier in gesprek gegaan tijdens koffieochtenden in de dorpen. Zo konden we bewoners leren kennen en horen hoe zij hun dorp ervaren.' 

Het afstudeerproject bracht haar niet alleen nieuwe inzichten voor de organisatie, maar ook voor zichzelf. 'Voor mijn afstuderen twijfelde ik nog tussen een master Sociologie en Orthopedagogiek. Door dit onderzoek ontdekte ik dat ik het beleidsmatige aspect van het sociaal werk heel interessant vind. Daardoor weet ik nu veel beter welke richting ik op wil.' 

Na haar studie start Vera met de premaster Sociologie in Utrecht. Daarna wil ze zich verder verdiepen in maatschappelijke vraagstukken en beleid.