PLACE onderzoekt recycling­mogelijkheden van polymelkzuur

PLA is een duurzame grondstof voor plastic. Het is breed toepasbaar en wordt gemaakt van plantaardige grondstoffen. De recyclingmogelijkheden van PLA zijn echter nog beperkt, waardoor commerciële partijen eerder kiezen voor bijvoorbeeld PET als plastic. 

Het recyclen van PLA kent twee uitdagingen. Ten eerste, het is essentieel dat het materiaal geen belangrijke eigenschappen verliest tijdens het recyclingproces, zoals sterkte en vervormbaarheid. Het materiaal kan alleen volledig herbruikt worden wanneer de eigenschappen gelijk blijven. Ten tweede, PLA is biologisch afbreekbaar, maar alleen onder specifieke omstandigheden. Dit maakt het recyclen van PLA op grote schaal lastig en dat vermindert de commerciële aantrekkelijkheid van het product.

Dit project wil deze twee uitdagingen nauwkeurig in kaart brengen om oplossingen te vinden die toepasbaar zijn in de industrie.

Het doel van dit project is het uitwisselen van kennis en expertise tussen onderzoekers en professionals op het gebied van PLA-recycling en op basis van de gezamenlijke kennis nieuwe technologieën en processen te ontwikkelen.

Vanuit de Hanze zet lector Biobased Chemistry and Refinery André Heeres zich in op de
(bio)chemische modificaties van biomassastromen en de synthese van materialen uit biomassa. Onder zijn leiding draagt het lectoraat bij aan de volgende werkpakketten:

• WP1: Sorteren van PLA uit post-consumer kunststofafvalstromen
• WP2: Chemische recycling van PLA
• WP3: Validatie van circulaire eindproducten en recycling
• WP4: Systeemintegratie

Door betere manieren te vinden om PLA te recyclen naar nieuwe producten wordt het materiaal aantrekkelijker voor commerciële toepassingen. Met de kennis uit dit project werken we aan een toekomstscenario waarin kunststoffen worden gemaakt door een mix van recycling en productie van nieuwe kunststoffen uit hernieuwbare bronnen zoals biomassa. Zo verminderen we samen het gebruik van fossiele grondstoffen en de hoeveelheid ongebruikkt plastic afval.

Aan dit project werken partners uit de hele keten van het recyclingproces mee. Alleen zo kan het hele recyclingproces nauwkeurig in kaart worden gebracht en kunnen passende oplossingen gevonden worden die praktische en financieel haalbaar zijn voor alle stappen in het proces.