Integrated approach towards Recycling of Plastics (InReP)

In het project Integrated approach towards Recycling of Plastics (InReP) bundelen we onze krachten met afvalinzamelaars, sorteerders en recyclers, de chemische industrie, en andere kennisinstellingen. Samen ontwikkelen we technologische oplossingen om gerecyclede materialen te produceren van een hoge kwaliteit.

Het project richt zich op meerdere soorten plastics, waaronder:

1. PE, of polyethyleen; wordt vooral gebruikt in folies, plastic tassen en verpakkingen
2. PET, of polyethyleen terephthalaat; wordt vaak in drinkflesjes, potjes, kleding en touw verwerkt
3. PP, of polypropyleen of polypropeen; een sterk materiaal dat voor doosjes, potjes, bakjes en flesjes gebruikt wordt, onder andere in de voedselindustrie

Deze plastics komen veel voor, zijn vaak lastig om te scheiden en recyclen, en hebben specifieke eisen wat betreft kwaliteit en bruikbaarheid.

De Hanze richt zich binnen dit project op chemische recycling. Hierbij wordt plastic omgezet naar chemische bouwstenen, die vervolgens gebruikt kunnen worden voor de ontwikkeling van nieuwe plastics.

Op dit moment wordt slechts een klein deel van ons plastic gerecycled. De rest belandt of in de natuur of op op een groeiende afvalbult. Van het plastic dat wél wordt hergebruikt, ontstaan eindproducten die niet aan de nodige kwaliteitseisen voldoen. De industrie kan niets met dit hergebruikte plastic en is gedwongen gebruik te maken van plastic gemaakt door fossiele grondstoffen. Het is daarom belangrijk dat er een manier gevonden wordt om dit plastic te recyclen.

Met dit onderzoek ontwikkelen we nieuwe technologieën voor het sorteren, mechanisch recyclen en chemisch recyclen van plastic. Hiermee kunnen we nieuwe hoogwaardige plastics ontwikkelen voor de twee meest voorkomende polymeren: polyolefinen (PE/PP) en PET.

Wat willen we hiermee bereiken? Met deze nieuwe methodes moet in 2030 de kwaliteit van gerecycled plastic zodanig verbeterd zijn dat het aan de kwaliteitsnormen van de industrie voldoet. Hierdoor zou de vraag naar nieuw, 'virgin' plastic drastisch afnemen, wat positieve gevolgen heeft voor ons klimaat.

Dit project leidt tot producten gemaakt van gerecycled plastic met een hoogwaardige kwaliteit. In tegenstelling tot huidige gerecyclede plastics, kunnen deze wél gebruikt en toegepast worden door de industrie. Op deze manier verlagen we de hoeveelheid plastic afval en verminderen we het gebruik van fossiele grondstoffen voor de productie van plastic.

We werken samen met grote bedrijven, mkb-bedrijven en andere kennisinstellingen in dit project. Door de nauwe samenwerking met de industrie sluiten de oplossingen aan op de problemen uit de praktijk.