‘Ik probeer infecties te bestrijden met bubbels’

Als je in het ziekenhuis ligt en continu medicijnen of voedingsstoffen toegediend moet krijgen, leggen artsen vaak een zogenoemde centrale lijn aan. Dit is een dunne buis die in een van je grote aderen wordt geprikt. Dit gebeurt zo schoon mogelijk, maar toch raakt de lijn wel eens geïnfecteerd. Dit is niet prettig, en de lijn moet dan vaak worden verplaatst naar een andere ader. Daarom werkte vierdejaars student Medische Diagnostiek Kim Sunder tijdens haar stage bij het Universitair Medisch Centrum Groningen aan een manier om infecties te bestrijden zonder de lijn te verplaatsen: met bubbels.

De bubbels waar Kim mee werkt zijn geen gewone zeepbubbels, maar speciaal ontworpen bubbels: 'Het zijn bubbels met een kleinere bubbel erin. In de binnenste bubbel kun je een antibioticum stoppen, en als ze dan kapot gaan dan komt dit antibioticum vrij en kun je de bacteriën van de infectie bestrijden.'

Testen

De speciale bubbels waren al eerder gemaakt, dus Kim kon meteen aan de slag met het testen van de bubbels. 'Het idee is dat we de bubbels verwerken in de coating aan de binnenkant van de centrale lijn. Met behulp van echo kun je de bubbels dan breken. Maar we moesten nog wel testen of dit echt werkte zoals we hadden bedacht.'

Dus deed Kim allerlei experimenten waarbij ze de bubbels met echo liet poppen, en keek of het antibioticum inderdaad de bacteriën zou doden. 'Dit deden we nog niet in een coating maar in vloeistof, omdat dat makkelijker werkte.' De resultaten leken erg veelbelovend. 'Het werkte best goed! Alleen zagen we dat het antibioticum dat we gebruiken niet voor alle bacteriën werkt, maar dat is aan te passen door het antibioticum te vervangen of te mixen.'

Duurt nog wel even

De volgende stap is het testen van de bubbels in de coating, maar daar komt Kim niet meer aan toe. 'Mijn stage is afgelopen, dus mijn begeleider gaat hiermee verder.' Het duurt waarschijnlijk nog wel even voor de bubbels echt gebruikt gaan worden. 'Er moeten nog heel veel experimenten worden gedaan en je wilt ook zeker weten dat het veilig is. Maar wie weet wordt het ooit echt gebruikt!'

Kim vond het project erg inspirerend. 'Het was wel echt een onderzoeksproject, minder analyse zoals je normaal bij Medische Diagnostiek doet. Maar ik vond het wel heel leuk om eens iets anders te doen, en de opleiding is breed genoeg dat ik me hier ook prima mee kon redden!'