‘Ik onderzocht nieuwe producten voor een watertechniekbedrijf op Mauritius’

Door de klimaatverandering is watermanagement op Mauritius erg belangrijk, want het kan soms lange periodes erg droog zijn. Het bedrijf Aqua Controllers levert al allerlei water-gerelateerde producten aan de bewoners en andere bedrijven op Mauritius, van zwembaden tot irrigatie, maar zij wilden weten of ze nog nieuwe producten konden aanbieden. Derdejaars Chemische Technologie Hidde Brink spendeerde een half jaar op het eiland en zocht het voor ze uit.

'Ik wilde graag naar het buitenland, en Mauritius kende ik totaal niet', vertelt Hidde. 'Dus toen ik via het Hanze buitenlandstage bureau de kans kreeg om hierheen te gaan, greep ik die meteen.' Het was wel even zoeken naar een goed project. 'Het is niet een heel groot bedrijf, dus ik ben gaan overleggen met de eigenaar van Aqua Controllers en toen hebben we bedacht dat ik verschillende nieuwe producten kon gaan onderzoeken.'

Technische details

Dus dook Hidde in alle technische details van ontziltingsinstallaties, waterontharders en wassystemen met ozon. 'Ik keek hoe deze systemen werkten, hoe duur ze waren en waar ze wellicht meerwaarde konden hebben voor het bedrijf en het eiland.'

Zijn chemisch technologische kennis kwam hierbij goed van pas, en hij gebruikte het ook bij het meelopen: 'Naast mijn onderzoek ging ik ook mee met medewerkers van Aqua Controllers die bijvoorbeeld filters van zwembaden gingen installeren of waterzuiveringsinstallaties moesten repareren. Dat soort systemen heb ik in mijn studie ook al leren kennen.' En het was natuurlijk erg leuk om mee te lopen. 'We gingen met een pick-up het hele eiland over, en het was heel gaaf om al die plekken en projecten te zien. Daarnaast heb ik geleerd hoe het is om in een andere cultuur professionele werkervaring op te doen.'

Waterontharders

Uiteindelijk wist Hidde het bedrijf een voorzet te geven voor een nieuw product: 'Waterontharders kunnen een nuttig extra product zijn; er is wel vraag naar en het kan op termijn veel problemen door verkalking voorkomen.'

Of Aqua Controllers dit product echt gaat gebruiken weet Hidde niet: 'Ze zijn nu vooral druk met zwembaden en ik weet niet wanneer ze willen uitbreiden.' Hij heeft in ieder geval wel van alles geleerd: 'Het was interessant om de technieken die ik heb geleerd in het echt te zien. Voor mijn afstudeerproject lijkt het mij leuk om op grotere schaal in een fabriek werken, want dat vind ik ook een hele interessante omgeving.'