De regio klaarmaken voor grote vraagstukken en deze samen aanpakken

Wat begon als een losse samenwerking rond stages en scripties, groeide uit tot een duurzame relatie waarin kennis, vertrouwen maar ook lef centraal staan. Francisca Kiestra van de gemeente Westerkwartier en Anu Manickam van de Hanze vertellen hoe dat groeiproces verliep en wat het vraagt van beide organisaties.

Van innovatiewerkplaats naar volwaardige partners

De samenwerking tussen de gemeente Westerkwartier en de Hanze begon bescheiden, herinnert Francisca Kiestra zich. Zij werkt als innovatieaanjager bij deze gemeente. “Het startte met een innovatiewerkplaats, waar vragen van ondernemers werden gekoppeld aan studenten. In de basis was dat heel mooi, maar in de praktijk leverde het vaak vooral scripties op die vervolgens in een la verdwenen.”
Voor zowel studenten als ondernemers was dat onbevredigend. “De ondernemer zag weinig resultaat en de student had het gevoel dat er niks met zijn werk gebeurde. Wij wilden iets duurzamers, iets dat echt impact had.”
“Tegelijkertijd groeide bij de Hanze de wens om ‘engaged’ te zijn: nadrukkelijk aanwezig in de regio, met onderzoek dat bijdraagt aan echte vraagstukken, zegt Anu Manickam, associate lector van de onderzoekslijn Region-to-Region for Regional Resilience (R2R4RR) aan de Hanze. “Die twee bewegingen kwamen mooi samen”, gaat Kiestra verder. “We zijn gaan kijken: wat speelt er op de gemeentelijke agenda, en hoe kunnen we daar samen aan werken? Daarmee kreeg de samenwerking een veel concretere basis.”

Lees het hele verhaal