Sociable streetscapes – Hoe straatinrichtingen sociale interacties kunnen stimuleren

Het promotieonderzoek richt zich op de relatie tussen de manier waarop straten zijn ingericht en hoe ze daadwerkelijk worden gebruikt. Hoe nodigen de architectuur en stedenbouw van stedelijke woonstraten uit tot verblijven, zodat sociale interacties worden bevorderd?

De druk op de openbare ruimte in steden wordt steeds groter. Steden groeien in inwonersaantallen, maar de openbare ruimte groeit niet altijd mee. Straten – de meest voorkomende vorm van de openbare ruimte – zijn voornamelijk ingericht met verkeersgerichte inrichtingselementen, zoals rijbanen, fietspaden, trottoirs en parkeerplekken. Daarnaast kennen straten inmiddels een veel breder palet aan functies. Vanwege complexe hedendaagse vraagstukken, zoals het veranderende klimaat, het verlies van biodiversiteit en groeiende gezondheids- en welzijnsproblemen, zijn er bijvoorbeeld ook klimaatadaptieve en ecologische inrichtingselementen te vinden, zoals groenstroken, bomen en waterbuffers.

Naast de noodzaak van fysieke functies is het belangrijk om de sociale functies van straten niet uit het oog te verliezen. Te denken valt aan spontane of geplande interacties, conversaties, recreatie en festiviteiten. Ondanks de toenemende stedelijke inwonersaantallen komt eenzaamheid namelijk vaak voor en voelt bijna de helft van de volwassenen zich wel eens eenzaam. De vormgeving van straten kan hierop inspelen en dat biedt kansen: straten kunnen zodanig worden ingericht dat ze plekken aanbieden die uitnodigen tot sociale interacties. Wanneer we sociale steden willen maken, is het essentieel om te achterhalen hoe straatinrichtingen sociale interacties kunnen stimuleren of juist ontmoedigen. Dit onderzoek richt zich specifiek op de fysieke inrichting van overgangszones tussen privé en openbaar van stedelijke woonstraten – op het snijvlak van architectuur en stedenbouw – met als doel mensen uit te nodigen tot verblijf en sociale interacties te bevorderen..