'Ik onderzocht hoe je meerdere coronatests met één wattenstaafje kunt doen'

‘In augustus 2020 hoorde ik dat mijn stage in september in het UMCG niet door kon gaan. Het was zo druk met coronatesten waardoor er geen mogelijkheid was om me in te werken. Gelukkig hoorde ik in december dat ik wel kon meedraaien bij het diagnosticeren van PCR-testen. Bij een PCR-test is niet altijd meteen duidelijk of die positief of negatief is. Door middel van een beslisboom kom je uit op een interpretatie die of positief, of negatief, óf niet te bepalen is. De uitslag van een PCR-test is dus wel positief of negatief, maar niet altijd zwart/wit en duidelijk. De reeks beslissingen valt mee, het is meer een interpretatie van een curve met behulp van een beslisboom, wat zorgt voor betrouwbaarheid en consistentie van de uitslagen.’

2 x daags swappen

‘Collega’s in het ziekenhuis die in contact zijn geweest met Covid-patiënten, moeten zich tien dagen na het laatste contact dagelijks laten testen. Ook als ze geen klachten hebben. Bij zo’n test krijgen ze twee keer een wattenstaaf in hun neus en keel, één voor de PCR-test en één voor de sneltest. Met een sneltest kun je binnen vijftien minuten met het blote oog zien of een collega aan het werk kan of niet. De PCR-test is betrouwbaarder, maar het duurt wel een paar uur voor je de uitslag hebt, of langer als het druk is. Dat betekent dat al die collega’s zich twee maal per dag moesten laten swappen. Dat is behoorlijk belastend. Zelf ben ik vier keer in anderhalve maand getest, dus ik weet wat het is.’

50 procent minder testen

‘Toen ik in februari wel met mijn stage kon beginnen, vroeg het UMCG of ik wilde onderzoeken of je met één wattenstaafje beide testen kon doen. Dat zou de helft aan swaps schelen. Dat is in bepaalde mate gelukt, ik heb een test gevalideerd waarmee je het buisje inclusief de swap in z’n geheel nog een keer kunt gebruiken. De methode werkt, alleen is ie niet in gebruik genomen omdat de voorbereiding zoveel tijd kost dat het niet uit kan. Het zou prima werken voor een handjevol tests, maar niet voor de honderden per dag die we begin dit jaar deden. Mijn collega doet nu het vervolgonderzoek.’

Impact op zorg en samenleving

‘Het klinkt misschien raar, maar ik heb ervan genoten dat ik midden in de crisis een rol kon spelen, in het epicentrum van het testen. Ik weet pas echt waar ik het voor doe nu ik heb mogen meedraaien in het diagnosticeren van coronatesten in zo’n professionele omgeving als het UMCG. Bijna iedereen is zich bewust van de impact van het testen op de zorg en op de hele samenleving. Ik ben blij dat ik hier mijn steentje aan heb kunnen bijdragen.’