SMARTCASE: Duurzame kunststoffen voor industrieel gebruik

Onderzoeksproject

Loes Talkami en Jeffrey Buter met molecuul in ZAP Lab 3.jpg

Startdatum 11 februari 2025

Thermosets: kunststoffen die lang mee gaan, traag slijten, niet smelten en veelzijdig toepasbaar zijn. Oftewel, kunststoffen die ideaal zijn voor industrieel gebruik. Helaas zijn ze slecht te recyclen en belanden ze uiteindelijk als microplastics in de grond en het water. SMARTCASE onderzoekt biobased alternatieven voor deze thermosets om bij te dragen aan een gezond milieu.

Thermosets worden in bijna elke industriële sector gebruikt. Hoewel de meeste consumenten niet direct gebruik maken van thermosets, zijn ze essentieel om productieprocessen draaiende te houden. Zo zijn wij uiteindelijk afhankelijk van thermosets om veel producten te kunnen blijven gebruiken.

Naast de goede eigenschappen, hebben thermosets ook drie grote nadelen: ze zijn moeilijk te recyclen; ze worden geproduceerd met fossiele grondstoffen; en bij de productie worden stoffen gebruikt die schadelijk zijn voor onze gezondheid.

We kunnen niet stoppen met het gebruik van thermosets, maar we kunnen wel alternatieven vinden die dezelfde eigenschappen hebben, maar niet schadelijk zijn voor mens en milieu.

Thermosets en harsen bezitten eigenschappen die essentieel zijn in onze industrie. Echter, ze hebben drie grote nadelen: ze zijn niet circulair, bij de productie komen giftige stoffen vrij, en in de huidige vorm zijn ze afhankelijk van fossiele grondstoffen.

Omdat de stoffen niet te recyclen zijn, eindigen ze vaak op stortplaatsen. Hier breken ze af, waarbij microplastics en giftige stoffen vrijkomen die een gevaar zijn voor het milieu en onze gezondheid. Daarom is het van belang dat een duurzaam en veilig alternatief voor deze soort kunststoffen wordt gevonden.

Het project richt zich op systeem innovatie: door alle schakels in de keten te betrekken, kan een oplossing gevonden worden die toepasbaar is in de hele keten. Zo zorgen we ervoor dat een product dat positieve resultaten laat zien in een laboratorium, ook dezelfde resultaten boekt op industriële schaal.

Het project richt zich onder andere op de volgende ontwikkelpunten:

Ontwerpen van circulaire thermoset verbindingen
Opschalingen van de beste thermoset verbindingen
Gevalideerde prestatie van nieuwe thermoset verbindingen in industriële toepassingen
Verzamelen van data op het gebied van levenscyclus, toxiciteit en duurzaamheid

Het consortium rondom dit project is gevuld met partners uit elk deel van de waardeketen. Samen zorgen we voor een toepasbaar en praktijkgericht onderzoek. Ook is opschaling al in de aanpak van het project opgenomen en is er binnen het consortium veel kennis aanwezig over productie en opschaling. Hierdoor overbruggen we tijdens het onderzoek al de eerste en moeilijkste stappen voor opschaling.